Qu'est-ce que cerf élaphe ?

Le cerf élaphe, également connu sous le nom de cerf rouge, est une espèce de cervidés originaire de la région eurasiatique. C'est l'un des plus grands cervidés au monde et il est largement répandu en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Son nom scientifique est Cervus elaphus.

Les cerfs élaphe se distinguent par leur taille imposante. Les mâles, appelés cerfs, peuvent atteindre une hauteur de plus de 1,20 mètre au garrot et peser jusqu'à 300 kg. Les femelles, appelées biches, sont plus petites, atteignant généralement une hauteur d'environ 1 mètre pour un poids d'environ 150 kg.

Leur pelage est généralement brun-roux en été et plus gris-brun en hiver, bien que la couleur puisse varier légèrement d'un individu à l'autre. Les mâles se distinguent par leurs bois impressionnants, qui peuvent atteindre jusqu'à un mètre de long. Les bois sont veloutés en été, puis tombent à l'automne pour repousser à nouveau au printemps suivant.

Les cerfs élaphe sont des herbivores et se nourrissent principalement d'herbes, de plantes, de feuilles, de bourgeons et de fruits. Ils sont connus pour brouter dans les prairies, les pâturages et les forêts. Pendant les mois d'été, ils peuvent également se rendre dans les zones humides pour se nourrir de plantes aquatiques.

La période de reproduction des cerfs élaphe a lieu à l'automne, entre septembre et octobre. C'est à cette période que les cerfs entrent en rut, marquant leur territoire avec des marquages territoriaux et émettant des bruits forts appelés brames pour attirer les femelles. Les combats entre les cerfs rivaux à l'aide de leurs bois sont également courants.

Après une gestation d'environ huit mois, les femelles donnent naissance à un seul faon, parfois des jumeaux, au printemps. Les faons sont tachetés de blanc pour se camoufler dans l'environnement pendant les premiers mois de leur vie.

Les cerfs élaphe sont une espèce emblématique de la faune européenne et ont une importance culturelle et historique dans de nombreux pays. Ils sont souvent chassés pour leur viande, leur peau et leurs bois, ce qui peut être une importante source de revenus pour les gestionnaires de parcs et de réserves naturelles.

Cependant, la chasse excessive et la perte d'habitat due à l'expansion humaine ont conduit à une diminution des populations de cerfs élaphe dans certaines régions. Des efforts de conservation sont déployés pour protéger cette espèce emblématique et maintenir un équilibre écologique dans les écosystèmes où elle évolue.